L’Institut Paoli-Calmettes est une structure privée à but non lucratif. En tant que Centre de Lutte Contre le Cancer (CLCC), il est qualifié d'Etablissement de Santé Privé (ESPIC) par le Code de la santé publique et est chargé d’une mission de service public hospitalier en cancérologie : - prévention et dépistage du cancer
 ; - recherche en cancérologie sur l’ensemble des aspects diagnostiques et thérapeutiques de la pathologie cancéreuse
 ; - prise en charge des patients au plan diagnostique et clinique sur la totalité de leur parcours (chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie) et selon les modes de prise en charge adaptés (hospitalisation conventionnelle, hôpital de jour, hospitalisation à domicile) ; - enseignement et formation continue en cancérologie.