Fièvre du nourrisson : quand s'inquiéter et que faire ?
Fièvre chez le bébé < 3 mois = urgence. Conduite à tenir, signes d'alerte, paracétamol, quand consulter
38 °C
température rectale ≥ 38 °C = fièvre
Toujours
toute fièvre ≥ 38 °C avant 3 mois justifie les urgences
15 mg/kg
toutes les 6 heures, max 60 mg/kg/jour
Sommaire
Qu'est-ce que la fièvre du nourrisson ?
La fièvre est définie par une température corporelle ≥ 38 °C (mesure rectale). C'est un mécanisme de défense naturel : l'organisme élève sa température pour combattre les infections. Ce n'est pas une maladie, c'est un symptôme.
📋En bref — Points clés à retenir
< 3 mois = urgences
Toute fièvre ≥ 38 °C avant 3 mois nécessite une évaluation médicale urgente (risque IBS 7-13 %).
Paracétamol en 1ʳᵉ intention
15 mg/kg toutes les 6 h, jamais d'aspirine, ne pas alterner avec ibuprofène (HAS).
L'état général prime
Un enfant fébrile qui joue et boit est rarement en danger immédiat.
Ce qui compte n'est pas le chiffre du thermomètre, mais l'état général de l'enfant. Un bébé à 39 °C qui sourit et tète est probablement moins en danger qu'un bébé à 38,5 °C léthargique. Un nourrisson fait en moyenne 6 à 8 épisodes fébriles par an les 2 premières années.
Signes d'alerte — Quand consulter en urgence
Ces symptômes nécessitent une évaluation médicale immédiate
Fièvre ≥ 38 °C chez un nourrisson de moins de 3 mois
Le système immunitaire est immature, risque d'infection bactérienne sévère.
Purpura : taches violacées ne disparaissant pas à la pression
Signe possible de méningococcémie, urgence vitale absolue.
Bébé hypotonique, fontanelle bombée, raideur de nuque
Signes évocateurs de méningite bactérienne.
Convulsions (raideur, secousses, perte de connaissance)
Position latérale de sécurité, noter l'heure et la durée.
Teint gris ou marbré, extrémités froides malgré la fièvre
Signes de mauvaise perfusion, possible sepsis.
Fièvre < 3 mois : toujours une urgence
Toute fièvre ≥ 38 °C chez un nourrisson de moins de 90 jours nécessite une évaluation médicale urgente. Le risque d'infection bactérienne sévère (IBS) est de 7 à 13 %.
Pourquoi c'est différent avant 3 mois ?
- Système immunitaire immature
- Signes cliniques d'infection grave souvent discrets
- Risque de méningite, pyélonéphrite, bactériémie
- Barrière hémato-encéphalique encore perméable
Stratification par âge (SCP/AAP 2024) :
- 0-28 jours : hospitalisation systématique, bilan complet, antibiothérapie probabiliste
- 29-60 jours : bilan sanguin + ECBU, surveillance ambulatoire possible si marqueurs normaux
- 61-90 jours : évaluation clinique et biologique guidée
⚠️ Ne donnez PAS de paracétamol avant de consulter si votre bébé a moins de 3 mois.
Fièvre > 3 mois : conduite à tenir
🟢 Situation rassurante :
- L'enfant joue, sourit, interagit
- Il boit et s'alimente
- La fièvre baisse avec le paracétamol
➡️ Paracétamol, surveillance, consultation dans les 24-48 h si fièvre > 3 jours.
🟡 Situation à surveiller :
- Fièvre > 39 °C persistante malgré le paracétamol
- Enfant grognon, moins réactif
- Refus de boire > 6 heures
- Fièvre depuis > 3 jours sans cause identifiée
➡️ Consultation le jour même (médecin, SOS Médecins).
🔴 Urgence : Voir les signes d'alerte ci-dessus. N'importe lequel = urgences immédiatement.
Comment bien prendre la température
La mesure rectale reste la référence (HAS).
| Méthode | Fiabilité | Âge recommandé | Précision |
|---|---|---|---|
| Rectale | ⭐⭐⭐ | 0-5 ans (référence) | ± 0,1 °C |
| Axillaire | ⭐⭐ | Tout âge (dépistage) | ± 0,5 °C |
| Tympanique | ⭐⭐ | > 2 ans | ± 0,3 °C |
| Temporale | ⭐ | Dépistage uniquement | ± 0,5-1 °C |
Thermomètre électronique souple par voie rectale. Insérez l'embout de 1 à 2 cm. ≥ 38 °C = fièvre.
Le paracétamol chez le nourrisson
Le paracétamol est le seul antipyrétique de 1ʳᵉ intention (HAS).
Posologie : 15 mg/kg par prise, toutes les 6 h minimum, 60 mg/kg/jour maximum. Pipette graduée en kg.
Voie d'administration :
- Orale (sirop) — à privilégier, absorption rapide
- Rectale (suppositoire) — uniquement si vomissements
❌ Ce qu'il ne faut PAS faire :
- Alterner paracétamol et ibuprofène (non recommandé HAS)
- Ibuprofène avant 3 mois ou en cas de varicelle
- Aspirine (risque de syndrome de Reye)
- Déshabiller complètement / bain froid
Objectif : Améliorer le confort, pas normaliser la température.
Le saviez-vous ?
La fièvre n'est pas dangereuse en soi chez l'enfant > 3 mois. Les convulsions fébriles simples concernent 2-5 % des enfants (6 mois-5 ans) et sont bénignes. La hauteur de la fièvre ne prédit PAS la gravité. Le thermomètre rectal reste la référence et coûte moins de 5 €.
Source : HAS, SFP 2024
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Sources & méthodologie
- [1]HAS — Prise en charge de la fièvre chez l'enfant (2024)
- [2]SCP/AAP — Clinical Practice Guideline: febrile infants ≤ 60 days (2024)
- [3]Société Française de Pédiatrie — Recommandations fièvre de l'enfant (2024)
Dernière mise à jour : 2025-03-01
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