Cataracte : quand opérer et comment se déroule l'intervention ?

La cataracte évolue lentement, souvent sur plusieurs années. Les symptômes typiques sont :

• Vision floue progressive : comme si on regardait à travers un verre dépoli
• Éblouissement : gêne marquée par les phares de voiture la nuit ou le soleil
• Jaunissement des couleurs : les blancs deviennent jaunâtres
• Diplopie monoculaire : vision dédoublée d'un seul œil
• Myopie d'indice : le patient myope voit soudainement mieux de près sans lunettes (signe paradoxal)

Diagnostic : l'examen à la lampe à fente confirme l'opacification du cristallin. L'ophtalmologiste évalue la gêne fonctionnelle pour décider du moment opératoire.

Quand opérer ? Il n'y a pas d'urgence sauf cas particuliers. L'indication est posée quand la gêne visuelle impacte les activités quotidiennes (conduite, lecture, travail).

La phacoémulsification est la technique standard (> 99 % des cas en France) :

1. Anesthésie locale par collyre (topique) — pas d'injection, pas de douleur
2. Micro-incision de 2,2 mm à la jonction cornée-sclère
3. Capsulorhexis : ouverture circulaire de la capsule antérieure du cristallin
4. Phacoémulsification : fragmentation du cristallin par ultrasons et aspiration
5. Insertion de l'implant : lentille pliable introduite par la micro-incision, se déplie dans le sac capsulaire

Durée : 10-20 minutes. Ambulatoire : 92,5 % des cas (DREES). Le patient rentre chez lui le jour même.

Chirurgie bilatérale : les deux yeux sont opérés à 1-4 semaines d'intervalle (jamais le même jour en France).

Le choix dépend du mode de vie, des exigences visuelles et de la tolérance aux halos lumineux (fréquents avec les multifocaux). Un bilan préopératoire complet (biométrie, topographie cornéenne) guide la décision.

Récupération visuelle :

• Dès le lendemain : amélioration notable de la vision
• À 1 semaine : 80 % de la récupération
• À 1 mois : vision stabilisée, prescription de lunettes définitives

Traitement post-opératoire : collyres antibiotiques (1 semaine) + anti-inflammatoires (1 mois) + larmes artificielles.

Précautions pendant 1 mois :

• Ne pas frotter l'œil, porter une coque de protection la nuit
• Éviter la piscine, le jardinage, les environnements poussiéreux
• Pas de sport intense pendant 2-3 semaines
• Conduite possible dès validation par l'ophtalmologiste (souvent J+2-J+7)

Complication tardive : opacification de la capsule postérieure (« cataracte secondaire ») chez 20-30 % des opérés dans les 5 ans. Traitement : capsulotomie au laser YAG, geste rapide et indolore en consultation.