DMLA : comprendre la dégénérescence maculaire liée à l'âge
Formes sèche et humide, symptômes, injections anti-VEGF, suivi ophtalmologique et prévention
1,5 M
Première cause de malvoyance après 50 ans dans les pays industrialisés (Inserm 2024)
25-30 %
La prévalence augmente fortement avec l'âge, surtout après 65 ans
~8 %
Environ 8 % de la population est atteinte, avec une prévalence croissante (Biloba 2024)
Sommaire
Qu'est-ce que la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) ?
La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) est une maladie chronique de la rétine qui détruit progressivement la macula, zone centrale responsable de la vision fine. C'est la première cause de malvoyance chez les plus de 50 ans en France, avec 1,5 million de personnes concernées.
📋En bref — Points clés à retenir
Deux formes distinctes
Forme sèche (atrophique, 80 %) : évolution lente, pas de traitement curatif. Forme humide (exsudative, 20 %) : traitable par injections anti-VEGF.
Auto-surveillance essentielle
La grille d'Amsler permet de détecter les déformations visuelles (métamorphopsies) — signe d'alarme de passage en forme humide.
Facteurs de risque modifiables
Le tabac multiplie le risque par 2 à 4. Une alimentation riche en lutéine, zéaxanthine et oméga-3 est protectrice (étude AREDS2).
La macula concentre les photorécepteurs (cônes) qui permettent de lire, reconnaître les visages et conduire. Au fil du temps, des dépôts (drusen) s'accumulent sous la rétine et provoquent soit une atrophie lente (forme sèche, 80 % des cas), soit une prolifération de néovaisseaux anormaux qui saignent (forme humide, 20 % des cas mais responsable de 90 % des cécités liées à la DMLA).
Signes d'alerte — Quand consulter en urgence
Ces symptômes nécessitent une évaluation médicale immédiate
Déformation soudaine des lignes droites (métamorphopsies)
La perception de lignes ondulées sur la grille d'Amsler peut indiquer le passage en forme humide nécessitant un traitement immédiat.
Tache noire centrale apparue brutalement (scotome)
Un scotome central d'apparition rapide indique une possible hémorragie maculaire nécessitant une injection anti-VEGF en urgence.
Baisse brutale de l'acuité visuelle d'un œil
Toute perte visuelle soudaine est une urgence ophtalmologique jusqu'à preuve du contraire.
DMLA : définition et épidémiologie en France
La DMLA est une maladie dégénérative de la rétine d'origine multifactorielle. Elle touche la macula, zone centrale de 5 mm de diamètre responsable de la vision des détails et des couleurs. Selon l'Inserm (2024), la DMLA concerne 1,5 million de personnes en France et ce chiffre devrait augmenter de 50 % dans les dix prochaines années en raison du vieillissement de la population.
Facteurs de risque principaux :
- Âge : le risque augmente fortement après 55 ans — 25 à 30 % des plus de 75 ans sont touchés
- Tabac : multiplie le risque par 2 à 4 (La Revue du Praticien 2024)
- Génétique : des variants sur les gènes CFH et ARMS2 multiplient le risque par 3 à 7
- Alimentation : un régime pauvre en antioxydants et en oméga-3 accélère la progression
Forme sèche vs forme humide : comment les distinguer ?
La DMLA se présente sous deux formes très différentes par leur évolution et leur traitement :
| Critère | Forme sèche (atrophique) | Forme humide (exsudative) |
|---|---|---|
| Fréquence | 80 % des cas | 20 % des cas |
| Évolution | Lente, sur des années | Rapide, sur des semaines |
| Mécanisme | Atrophie progressive des photorécepteurs | Néovaisseaux anormaux sous la rétine |
| Symptômes | Baisse progressive de la vision centrale | Métamorphopsies, scotome central brutal |
| Traitement | Pas de traitement curatif (compléments AREDS2) | Injections intravitréennes anti-VEGF |
Important : la forme sèche peut évoluer vers la forme humide à tout moment. L'auto-surveillance régulière avec la grille d'Amsler est donc essentielle.
Traitements de la DMLA : anti-VEGF et au-delà
Forme humide — injections intravitréennes anti-VEGF :
Le traitement de référence repose sur des injections directement dans l'œil de molécules qui bloquent le VEGF (Vascular Endothelial Growth Factor), responsable de la croissance des néovaisseaux anormaux :
- Ranibizumab (Lucentis®) : premier anti-VEGF approuvé, injection mensuelle ou selon protocole PRN
- Aflibercept (Eylea®) : efficacité similaire, espacement possible jusqu'à 12 semaines
- Faricimab (Vabysmo®) : anti-VEGF + anti-angiopoïétine-2, espacement jusqu'à 16 semaines (approuvé 2023)
- Bévacizumab (Avastin®) : hors AMM mais largement utilisé, efficacité équivalente prouvée (étude CATT)
Forme sèche : aucun traitement curatif approuvé en France à ce jour. Les compléments alimentaires AREDS2 (lutéine, zéaxanthine, oméga-3, zinc, vitamines C et E) ralentissent la progression chez les patients à risque.
Rééducation visuelle : l'orthoptiste peut aider à exploiter la vision périphérique restante (excentration du regard).
Dépistage et auto-surveillance : la grille d'Amsler
Le dépistage précoce est crucial car la forme humide, si elle est traitée rapidement, peut être stabilisée dans 90 % des cas et améliorée dans 30 % des cas grâce aux anti-VEGF.
La grille d'Amsler : c'est un quadrillage simple que le patient peut utiliser à domicile. Il suffit de fixer le point central avec un œil (l'autre fermé) : si les lignes apparaissent ondulées, tordues ou qu'un trou apparaît, consultez en urgence.
Qui dépister ?
- Tout patient > 50 ans lors d'un examen ophtalmologique de routine
- Patients avec drusen (dépôts jaunâtres) au fond d'œil
- Antécédents familiaux de DMLA au 1er degré
- Fumeurs ou anciens fumeurs
Examens complémentaires : OCT (tomographie en cohérence optique) pour visualiser les couches rétiniennes, angiographie à la fluorescéine pour identifier les néovaisseaux.
Prévention de la DMLA : ce que vous pouvez faire
Selon l'étude AREDS2 (Age-Related Eye Disease Study 2, NEI/NIH), plusieurs mesures réduisent significativement le risque de progression :
- Arrêter le tabac : mesure la plus efficace, réduit le risque de moitié en 5 ans
- Alimentation riche en antioxydants : épinards, brocolis, myrtilles, poissons gras (apport en lutéine, zéaxanthine, oméga-3 DHA)
- Protection solaire : lunettes filtrant les UV et la lumière bleue
- Activité physique régulière : 150 min/semaine d'exercice modéré réduit le risque cardiovasculaire, facteur aggravant de la DMLA
- Contrôle des facteurs cardiovasculaires : HTA, hypercholestérolémie, surpoids
Les compléments AREDS2 sont recommandés pour les patients ayant déjà des signes de maculopathie intermédiaire : risque de progression réduit de 25 %.
Le saviez-vous ?
La DMLA ne rend jamais totalement aveugle : elle détruit la vision centrale mais la vision périphérique est préservée. Un patient atteint de DMLA avancée peut continuer à se déplacer de manière autonome mais ne peut plus lire ni reconnaître les visages sans aide.
Source : Inserm, dossier DMLA 2024
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