Toux chronique > 8 semaines : bilan et causes
RGO, asthme, syndrome de toux des voies aériennes supérieures — arbre décisionnel du pneumologue
10%
touchée par une toux chronique
3
RGO, asthme, rhinorrhée postérieure
8 sem
au-delà = bilan systématique
Sommaire
Qu'est-ce que la toux chronique de l'adulte, ses causes principales et son bilan diagnostique ?
La toux chronique est définie par une toux persistante depuis plus de 8 semaines. Elle touche 10% de la population et représente l'un des premiers motifs de consultation. Les 3 causes les plus fréquentes sont le reflux gastro-œsophagien (RGO), l'asthme et le syndrome de toux des voies aériennes supérieures (ex rhinorrhée postérieure).
📋En bref — Points clés à retenir
Radio thoracique en premier
Éliminer cancer, tuberculose, pneumopathie
Top 3 des causes
RGO, asthme, rhinorrhée postérieure
Spirométrie + provocation
Test à la métacholine si EFR normales
Arrêt IEC si prise
10-15% des patients sous IEC toussent
Le bilan diagnostique suit un algorithme systématique : radiographie thoracique, spirométrie avec test de provocation, pH-métrie œsophagienne. L'élimination des causes graves (cancer bronchique, tuberculose) est prioritaire chez le fumeur > 40 ans.
Signes d'alerte — Quand consulter en urgence
Ces symptômes nécessitent une évaluation médicale immédiate
Hémoptysie (crachats de sang)
Crachats sanglants = éliminer cancer bronchique, tuberculose, embolie. Scanner thoracique + fibroscopie.
Toux + perte de poids > 5%
Association évoquant un cancer bronchique ou une tuberculose. Bilan urgent.
Toux + dyspnée progressive
Possible BPCO, fibrose pulmonaire ou insuffisance cardiaque débutante.
Algorithme diagnostique
Face à une toux chronique > 8 semaines, l'approche est systématique et séquentielle :
Étape 1 : Éliminer les causes évidentes
- Radiographie thoracique : obligatoire — élimine tumeur, pneumopathie, tuberculose
- Arrêt des IEC : si le patient en prend (cause iatrogène dans 10-15% des cas). Remplacer par ARA2. Résolution en 1-4 semaines
- Tabac : la toux du fumeur s'améliore dans 94% des cas après sevrage
Étape 2 : Rechercher les 3 grandes causes
- Syndrome de toux des voies aériennes supérieures : rhinorrhée postérieure, raclement de gorge, scanner des sinus
- Asthme / hyperréactivité bronchique : spirométrie + test de provocation à la métacholine
- RGO : pyrosis, régurgitations, toux post-prandiale ou nocturne. Test thérapeutique IPP 2 mois
Causes et traitements spécifiques
RGO (30-40% des cas)
Test thérapeutique par IPP double dose pendant 2 mois. Si amélioration : diagnostic confirmé. Si échec : pH-métrie/impédancemétrie œsophagienne.
Asthme (25%)
La toux peut être le seul symptôme d'asthme (« toux-équivalent d'asthme »). Test à la métacholine positif (chute du VEMS > 20%). Traitement d'épreuve par CSI ± LABA pendant 4-8 semaines.
Rhinorrhée postérieure (20%)
Écoulement nasal postérieur, rhinite allergique ou non allergique. Corticoïdes nasaux (mométasone) + antihistaminiques. Scanner des sinus si échec.
Causes rares mais graves
Cancer bronchique (fumeur > 40 ans), tuberculose (contexte migratoire, immunodépression), fibrose pulmonaire (crépitants aux bases), insuffisance cardiaque (dyspnée + crépitants). Fibroscopie bronchique si doute.
Le saviez-vous ?
10-15% des patients sous IEC (médicament anti-hypertenseur) développent une toux chronique sèche. Le simple remplacement par un ARA2 résout le problème en 1-4 semaines. Pensez à vérifier les médicaments !
Source : SPLF 2024
Questions fréquentes
Les réponses aux questions les plus posées par les patients
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Sources & méthodologie
- [1]SPLF — Prise en charge de la toux chronique de l'adulte (2024)
- [2]ERS — Guidelines on chronic cough (2023)
- [3]HAS — Toux chronique de l'adulte (2023)
Dernière mise à jour : 2025-03-01