Qualité de vie pendant les soins

La fatigue cancéreuse est multifactorielle. Les mécanismes identifiés incluent la maladie elle-même (la tumeur libère des cytokines pro-inflammatoires), les traitements (chimiothérapie, radiothérapie, immunothérapie génèrent chacun des mécanismes spécifiques), l'anémie (fréquente sous chimiothérapie), les troubles du sommeil, la détresse psychologique et la dénutrition. Source : AFSOS 2020, INCa 2023.

L'activité physique adaptée (APA) est aujourd'hui l'intervention la mieux documentée contre la fatigue cancéreuse. Contrairement à l'intuition, bouger réduit la fatigue plus efficacement que le repos. Source : HAS 2019, AFSOS 2024, ASCO-SIO 2024.

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) aide à modifier les pensées et comportements qui aggravent la fatigue. Elle est efficace y compris chez les patients en rémission. Source : ASCO-SIO, 2024.

La prise en charge des causes traitables : corriger une anémie, traiter une hypothyroïdie induite par l'immunothérapie, ajuster une douleur mal contrôlée. Ces interventions sont directement efficaces sur la fatigue.

La dénutrition touche entre 30 et 60 % des patients atteints de cancer selon la localisation et le stade. Elle est causée par la maladie (hypercatabolisme, anorexie tumorale), par les traitements (nausées, mucite, troubles du goût) et par la détresse psychologique. Une perte de poids involontaire de plus de 5 % en 6 mois est un signal d'alarme à signaler immédiatement à l'équipe soignante. Source : SFNEP, 2022 ; INCa, 2025.

Les traitements modifient souvent la perception du goût et de l'odorat (dysgueusie). Quelques pistes pratiques validées : fractionner les repas en 5 à 6 petites prises par jour, favoriser les aliments froids ou à température ambiante (moins odorants), enrichir les préparations en protéines et calories (œufs, fromage, poudre de lait, huile d'olive). La prise en charge diététique personnalisée fait partie du panier officiel de soins de support. Source : INCa, guide patient alimentation, 2025.

Pendant les traitements, le jeûne thérapeutique et les régimes restrictifs sont déconseillés par l'INCa et le réseau NACRe. Les données scientifiques disponibles ne permettent pas de conclure à leur intérêt pendant le traitement. À l'inverse, ils peuvent aggraver la dénutrition et la sarcopénie (perte musculaire), deux facteurs qui péjorent le pronostic. Si vous êtes tenté par des approches nutritionnelles particulières, parlez-en impérativement à votre équipe médicale. Source : réseau NACRe, expertise collective 2017 ; INCa.

Les traitements peuvent affecter la sexualité par des mécanismes physiques et psychologiques. La chimiothérapie peut entraîner baisse de libido, sécheresse vaginale et troubles de l'érection. La radiothérapie pelvienne provoque des effets locaux durables. La chirurgie modifie parfois l'image corporelle et la fonctionnalité sexuelle. L'hormonothérapie induit une ménopause chez la femme et des troubles érectiles chez l'homme. La plupart de ces effets s'améliorent après la fin des traitements, mais certains nécessitent une prise en charge spécifique. Source : INCa, AFSOS.

Perte des cheveux, cicatrices, modifications du poids, stomie, ablation d'un sein : ces changements peuvent générer un sentiment d'étrangeté vis-à-vis de soi-même, une altération de l'estime de soi et une difficulté à se sentir désirable. Ces ressentis sont normaux et légitimes. La socio-esthétique (soins de beauté adaptés réalisés par des esthéticiennes formées à l'oncologie) fait partie du panier de soins de support. Source : INCa, Ligue contre le cancer.

L'onco-sexologue est spécialiste de la santé sexuelle en contexte de cancer. Le médecin traitant ou l'oncologue peut prescrire des traitements locaux (lubrifiants, médicaments des troubles de l'érection). Le psycho-oncologue aide à travailler sur l'image de soi. La socio-esthéticienne intervient sur les soins de l'image corporelle. L'AFSOS recommande d'intégrer systématiquement la santé sexuelle dans le parcours de soins dès l'annonce du diagnostic. Source : AFSOS, référentiel santé sexuelle et cancers.

Ces quatre soins sont obligatoirement proposés par tout établissement autorisé à traiter des cancers :

• Prise en charge de la douleur : évaluation régulière, traitement antalgique adapté.
• Prise en charge diététique : évaluation nutritionnelle, conseils personnalisés, compléments nutritionnels oraux (CNO) si nécessaire.
• Prise en charge psychologique : accès à un psycho-oncologue pour le patient et ses proches.
• Prise en charge sociale, familiale et professionnelle : assistante sociale, orientation vers les aides disponibles (ALD, RQTH, aide à domicile).

Source : INCa, panier de soins de support 2016 ; décret n°2022-689.

Ces cinq soins ont un impact documenté sur la qualité de vie, mais leur accès est moins systématique et peut nécessiter une démarche de la part du patient :

• Activité physique adaptée (APA) : prescriptible sur ordonnance depuis 2019 (HAS).
• Soutien psychologique des proches et aidants.
• Préservation de la fertilité : à initier avant les traitements si nécessaire.
• Prise en charge des troubles de la sexualité : onco-sexologie, consultations spécialisées.
• Conseils d'hygiène de vie : tabac, alcool, alimentation.

Source : INCa, panier de soins de support 2016 ; instruction DGOS/INCa 2017.