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Le meilleur traitement de l'insuffisance rénale terminale — La transplantation rénale est la première indication de greffe d'organe en France. Elle offre une espérance de vie nettement supérieure à la dialyse, une meilleure qualité de vie et une liberté retrouvée. Pour les patients en attente, comprendre le parcours de greffe aide à traverser cette période d'espoir suspendu avec davantage de repères.
La greffe rénale est le traitement de référence de l'insuffisance rénale terminale (IRT). En 2024, 6 034 greffes d'organes ont été réalisées en France, dont la greffe rénale constitue la première indication. Les patients greffés ont un risque de décès six fois inférieur à celui des patients dialysés. Pourtant, le nombre de greffons disponibles reste insuffisant : en France, environ 1 greffon pour 2 personnes en attente effective. Source : Agence de la biomédecine, bilan 2024. Cette page explique le parcours de greffe de bout en bout, du bilan prétransplantation jusqu'au suivi post-greffe, en incluant le don par donneur vivant, dont le potentiel reste largement sous-exploité en France. « Attendre une greffe, c'est vivre avec le téléphone. Chaque appel inconnu fait battre le coeur un peu plus vite. » Témoignage de patiente sur liste d'attente depuis 2 ans, Renaloo, forum patients, 2024
L'activité de greffe progresse, mais reste insuffisante face à l'augmentation du nombre de patients en attente.
En 2024, le taux d'opposition au don d'organes est de 36,4 % en France, et atteint 53,5 % en Île-de-France. Dans les deux tiers des cas, c'est la famille du défunt qui s'oppose, même quand celui-ci n'avait pas inscrit de refus au Registre National des Refus. Parler à ses proches de sa position sur le don reste l'acte le plus concret pour améliorer l'accès à la greffe.
Source : Agence de la biomédecine, bilan activité 2024L'inscription sur la liste nationale de greffe rénale est une étape médicale et administrative encadrée par l'Agence de la biomédecine. Elle peut s'effectuer avant ou après le début de la dialyse.
Le néphrologue référent doit orienter tout patient de moins de 85 ans avec une MRC irréversible de stade G4 évolutif ou G5 vers une équipe médico-chirurgicale de transplantation, idéalement 12 à 18 mois avant le besoin estimé de suppléance. Cette démarche précoce favorise la greffe préemptive (avant dialyse) et améliore les résultats. Source : HAS, recommandations transplantation rénale, 2015.
Un bilan complet est réalisé avant toute inscription : bilan cardiovasculaire (ECG, écho cardiaque, coronarographie selon les cas), bilan infectieux (sérologies, dépistages), bilan oncologique, et évaluation de l'état général. L'objectif est de vérifier que le patient peut supporter l'intervention chirurgicale et le traitement immunosuppresseur post-greffe. Ce bilan est discuté en réunion pluridisciplinaire.
L'équipe de transplantation inscrit le patient sur la liste nationale gérée par l'Agence de la biomédecine, qui confirme directement au patient son inscription effective. L'inscription peut être active (patient disponible à tout moment) ou en contre-indication temporaire (CIT) si un problème de santé intercurrent doit d'abord être résolu. Source : HAS, 2015.
Le délai d'attente est variable selon le groupe sanguin, l'immunisation du receveur et la disponibilité des greffons dans la région. Pour un greffon issu d'un donneur décédé, l'attente peut durer plusieurs années. Le patient doit être joignable en permanence (téléphone allumé, disponibilité dans les 2 à 3 heures après l'appel). Maintenir ses coordonnées à jour auprès de l'équipe de transplantation est impératif.
La greffe avec donneur vivant offre de meilleurs résultats, réduit le temps d'attente et peut se programmer avant même la dialyse. Elle reste encore largement sous-utilisée en France.
Tout adulte volontaire et en bonne santé issu de la famille proche ou un ami justifiant d'un lien affectif stable depuis au moins 2 ans. Le don est soumis à autorisation du tribunal judiciaire, après vérification du consentement libre et éclairé du donneur. Source : Agence de la biomédecine, 2024.
Quand donneur et receveur ne sont pas compatibles, le don croisé met en relation plusieurs paires incompatibles. En novembre 2024, un premier triplet (3 paires simultanées) a été coordonné en France par l'Agence de la biomédecine entre le CHU de Bordeaux et le CHU de Reims. Source : Agence de la biomédecine, novembre 2024.
Dix ans après la greffe, la survie des greffons issus de donneurs vivants est de 76,3 % contre 61,4 % pour les greffons de donneurs décédés. Le temps d'ischémie froide est plus court et la compatibilité immunologique souvent meilleure. Source : Agence de la biomédecine, 2024.
En France, seulement 598 greffes avec donneur vivant ont été réalisées en 2024, soit environ 10 % du total des greffes rénales. Aux Pays-Bas, ce taux dépasse 50 %. Cette différence ne s'explique pas par des facteurs médicaux, mais par des différences de pratique d'information des patients et des familles.
Source : Agence de la biomédecine, bilan 2024 ; comparaisons internationales ESRDLa transplantation rénale est une intervention chirurgicale codifiée, réalisée sous anesthésie générale dans un centre de transplantation autorisé.
Le greffon est positionné dans la fosse iliaque (bas du ventre), côté droit ou gauche, et branché sur les vaisseaux iliaques. L'uretère est raccordé à la vessie. Les reins natifs du receveur sont généralement laissés en place, sauf cas particulier (polykystose rénale autosomique dominante très volumineuse, hypertension résistante).
L'intervention dure environ 3 à 4 heures. Le greffon reprend souvent immédiatement sa fonction urinaire, mais peut parfois nécessiter quelques jours à quelques semaines avant de fonctionner correctement (reprise retardée du greffon). L'hospitalisation dure en général 7 à 14 jours.
Lorsqu'un greffon compatible est disponible, l'équipe contacte le patient en urgence, à toute heure du jour ou de la nuit. Le patient doit rejoindre le centre dans les 2 à 3 heures. Il est recommandé d'avoir un sac préparé à l'avance avec les affaires essentielles et les documents médicaux, de toujours garder son téléphone chargé et allumé, et d'éviter d'être trop loin du centre pendant les périodes d'inscription active.
La greffe n'est pas une guérison définitive, mais le début d'un nouveau chapitre. Un suivi rigoureux est nécessaire pour préserver le greffon et surveiller les effets du traitement immunosuppresseur.
La fréquence des consultations est très élevée au début (parfois bihebdomadaire la première année), puis s'espace progressivement. En France, 51 % des patients greffés entre 61 et 70 ans sont en vie avec un greffon fonctionnel 10 ans après la transplantation. Source : HAS, recommandations transplantation rénale.
Pour éviter que l'organisme ne rejette le rein greffé, un traitement immunosuppresseur doit être pris à vie, sans interruption. Il constitue la contrainte principale de la vie post-greffe.
Le système immunitaire reconnaît le rein greffé comme un corps étranger et cherche à l'éliminer (rejet). Les médicaments immunosuppresseurs (généralement un corticoïde, de l'acide mycophénolique et un inhibiteur de la calcineurine comme le tacrolimus ou la ciclosporine) réduisent cette réponse immunitaire. Sans eux, le rejet du greffon survient rapidement. Ces médicaments sont pris à vie. Toute interruption, même brève, augmente le risque de rejet, souvent irréversible. Source : Inserm, dossier transplantation rénale.
L'immunosuppression augmente la vulnérabilité aux infections et au risque de certains cancers cutanés (carcinomes liés au papillomavirus humain, ou HPV). Une protection solaire rigoureuse est recommandée à vie. Les vaccins vivants atténués (fièvre jaune, ROR, varicelle) sont contre-indiqués. D'autres effets peuvent apparaître : hypertension artérielle (HTA), diabète post-greffe, dyslipidémie. Un suivi biologique très régulier permet de détecter ces complications précocement. Source : Inserm ; HAS.
Plusieurs signes doivent conduire à contacter l'équipe de transplantation en urgence : fièvre supérieure à 38 °C (signe d'infection ou de rejet), baisse brutale de la diurèse (urines moins abondantes), douleur ou gonflement au niveau du greffon (fosse iliaque), prise de poids rapide de plus de 2 kg en 24h, hypertension artérielle soudainement moins bien contrôlée, ou résultats biologiques anormaux signalés par le laboratoire. Ne jamais hésiter à appeler l'équipe de greffe. Source : Renaloo ; HAS.
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Organisation
Le parcours de greffe génère une quantité considérable de documents : comptes-rendus de bilan prétransplantation, courriers d'inscription sur liste, résultats biologiques post-greffe, ordonnances renouvelées. Un classeur médical dédié est indispensable pour ne rien perdre et être prêt à tout moment.
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Le traitement anti-rejet est pris à vie, souvent à heure fixe, sans jamais oublier une prise. Un pilulier semainier aide à visualiser la semaine de traitement, à éviter les oublis et à rassurer l'entourage. La rigueur du traitement immunosuppresseur conditionne directement la durée de vie du greffon.
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L'attente d'une greffe peut durer des années, téléphone toujours allumé, disponible à toute heure. Les livres audio et podcasts Audible permettent de traverser cette période de vigilance permanente en s'occupant l'esprit sans contrainte d'écran ni de lieu.
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Après la greffe, noter les tensions artérielles, le poids, les températures inhabituelles et les questions pour l'équipe de transplantation est une habitude précieuse. Un carnet permet aussi de tenir un journal du parcours, utile pour les consultations et pour soi.
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Continuer le parcours →Il n'y a pas de limite d'âge stricte. La HAS recommande d'orienter vers un bilan prétransplantation tout patient de moins de 85 ans avec une MRC irréversible évolutive. Au-delà de 85 ans, les orientations vers une greffe doivent rester exceptionnelles car l'espérance de vie est alors similaire avec ou sans greffe (environ 2 ans). La transplantation augmente l'espérance de vie des patients entre 65 et 70 ans d'environ 4 ans par rapport à la dialyse. Source : HAS, recommandations transplantation, 2015.
Une personne en bonne santé peut vivre parfaitement avec un seul rein. Avant tout don, le donneur subit un bilan médical complet pour s'assurer que son état de santé le permet. Le risque de développer une insuffisance rénale à long terme est légèrement augmenté par rapport à la population générale, mais reste faible en l'absence de facteurs de risque. Le donneur bénéficie d'un suivi médical régulier après le don, pris en charge par l'Assurance maladie. Source : Agence de la biomédecine.
Oui. Ni le diabète ni l'obésité seuls ne constituent des critères de non-inscription sur la liste. Les données montrent que la transplantation rénale améliore l'espérance de vie même chez les patients diabétiques, et que chez les patients obèses (indice de masse corporelle ou IMC supérieur à 30 kg/m²), le risque de mortalité à 1 an est inférieur de 48 % par rapport aux obèses dialysés. Source : HAS, recommandations transplantation rénale, 2015.
Ressources externes de référence pour approfondir vos connaissances sur greffe rénale et transplantation.
Agence de la biomédecine , Bilan d'activité greffe et don d'organes 2024. agence-biomedecine.fr
Agence de la biomédecine , Rapport annuel REIN 2024. agence-biomedecine.fr
HAS , Recommandations de bonne pratique, transplantation rénale, 2015 (révisées 2023). has-sante.fr
Inserm , Dossier thématique transplantation rénale, 2023. inserm.fr
Renaloo , Dossier greffe rénale, informations et droits des patients, 2024. renaloo.com
Sélection éditoriale Hospitalidée , toutes les sources citées dans ce guide sont accessibles librement en ligne.
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