Greffe rénale et transplantation
Le meilleur traitement de l'insuffisance rénale terminaleLa transplantation rénale est la première indication de greffe d'organe en France. Elle offre une espérance de vie nettement supérieure à la dialyse, une meilleure qualité de vie et une liberté retrouvée. Pour les patients en attente, comprendre le parcours de greffe aide à traverser cette période d'espoir suspendu avec davantage de repères.
« Attendre une greffe, c'est vivre avec le téléphone.
Chaque appel inconnu fait battre le coeur un peu plus vite. » Témoignage de patiente sur liste d'attente depuis 2 ans, Renaloo, forum patients, 2024
La greffe rénale est le traitement de référence de l'insuffisance rénale terminale (IRT). En 2024, 6 034 greffes d'organes ont été réalisées en France, dont la greffe rénale constitue la première indication. Les patients greffés ont un risque de décès six fois inférieur à celui des patients dialysés. Pourtant, le nombre de greffons disponibles reste insuffisant : en France, environ 1 greffon pour 2 personnes en attente effective. Source : Agence de la biomédecine, bilan 2024.
Cette page explique le parcours de greffe de bout en bout, du bilan prétransplantation jusqu'au suivi post-greffe, en incluant le don par donneur vivant, dont le potentiel reste largement sous-exploité en France.
La greffe rénale en France : les chiffres clés
L'activité de greffe progresse, mais reste insuffisante face à l'augmentation du nombre de patients en attente.
En 2024, le taux d'opposition au don d'organes est de 36,4 % en France, et atteint 53,5 % en Île-de-France. Dans les deux tiers des cas, c'est la famille du défunt qui s'oppose, même quand celui-ci n'avait pas inscrit de refus au Registre National des Refus. Parler à ses proches de sa position sur le don reste l'acte le plus concret pour améliorer l'accès à la greffe.
Source : Agence de la biomédecine, bilan activité 2024La liste nationale d'attente : comment y accéder ?
L'inscription sur la liste nationale de greffe rénale est une étape médicale et administrative encadrée par l'Agence de la biomédecine. Elle peut s'effectuer avant ou après le début de la dialyse.
La greffe avec donneur vivant : une option à saisir
La greffe avec donneur vivant offre de meilleurs résultats, réduit le temps d'attente et peut se programmer avant même la dialyse. Elle reste encore largement sous-utilisée en France.
En France, seulement 598 greffes avec donneur vivant ont été réalisées en 2024, soit environ 10 % du total des greffes rénales. Aux Pays-Bas, ce taux dépasse 50 %. Cette différence ne s'explique pas par des facteurs médicaux, mais par des différences de pratique d'information des patients et des familles.
Source : Agence de la biomédecine, bilan 2024 ; comparaisons internationales ESRDL'opération de greffe : ce qui se passe concrètement
La transplantation rénale est une intervention chirurgicale codifiée, réalisée sous anesthésie générale dans un centre de transplantation autorisé.
Le greffon est positionné dans la fosse iliaque (bas du ventre), côté droit ou gauche, et branché sur les vaisseaux iliaques. L'uretère est raccordé à la vessie. Les reins natifs du receveur sont généralement laissés en place, sauf cas particulier (polykystose rénale autosomique dominante très volumineuse, hypertension résistante).
L'intervention dure environ 3 à 4 heures. Le greffon reprend souvent immédiatement sa fonction urinaire, mais peut parfois nécessiter quelques jours à quelques semaines avant de fonctionner correctement (reprise retardée du greffon). L'hospitalisation dure en général 7 à 14 jours.
Lorsqu'un greffon compatible est disponible, l'équipe contacte le patient en urgence, à toute heure du jour ou de la nuit. Le patient doit rejoindre le centre dans les 2 à 3 heures. Il est recommandé d'avoir un sac préparé à l'avance avec les affaires essentielles et les documents médicaux, de toujours garder son téléphone chargé et allumé, et d'éviter d'être trop loin du centre pendant les périodes d'inscription active.
La vie après la greffe : un suivi au long cours
La greffe n'est pas une guérison définitive, mais le début d'un nouveau chapitre. Un suivi rigoureux est nécessaire pour préserver le greffon et surveiller les effets du traitement immunosuppresseur.
La fréquence des consultations est très élevée au début (parfois bihebdomadaire la première année), puis s'espace progressivement. En France, 51 % des patients greffés entre 61 et 70 ans sont en vie avec un greffon fonctionnel 10 ans après la transplantation. Source : HAS, recommandations transplantation rénale.
Le traitement anti-rejet : vivre avec l'immunosuppression
Pour éviter que l'organisme ne rejette le rein greffé, un traitement immunosuppresseur doit être pris à vie, sans interruption. Il constitue la contrainte principale de la vie post-greffe.
Le système immunitaire reconnaît le rein greffé comme un corps étranger et cherche à l'éliminer (rejet). Les médicaments immunosuppresseurs (généralement un corticoïde, de l'acide mycophénolique et un inhibiteur de la calcineurine comme le tacrolimus ou la ciclosporine) réduisent cette réponse immunitaire. Sans eux, le rejet du greffon survient rapidement. Ces médicaments sont pris à vie. Toute interruption, même brève, augmente le risque de rejet, souvent irréversible. Source : Inserm, dossier transplantation rénale.
L'immunosuppression augmente la vulnérabilité aux infections et au risque de certains cancers cutanés (carcinomes liés au papillomavirus humain, ou HPV). Une protection solaire rigoureuse est recommandée à vie. Les vaccins vivants atténués (fièvre jaune, ROR, varicelle) sont contre-indiqués. D'autres effets peuvent apparaître : hypertension artérielle (HTA), diabète post-greffe, dyslipidémie. Un suivi biologique très régulier permet de détecter ces complications précocement. Source : Inserm ; HAS.
Plusieurs signes doivent conduire à contacter l'équipe de transplantation en urgence : fièvre supérieure à 38 °C (signe d'infection ou de rejet), baisse brutale de la diurèse (urines moins abondantes), douleur ou gonflement au niveau du greffon (fosse iliaque), prise de poids rapide de plus de 2 kg en 24h, hypertension artérielle soudainement moins bien contrôlée, ou résultats biologiques anormaux signalés par le laboratoire. Ne jamais hésiter à appeler l'équipe de greffe. Source : Renaloo ; HAS.
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Questions fréquentes
Il n'y a pas de limite d'âge stricte. La HAS recommande d'orienter vers un bilan prétransplantation tout patient de moins de 85 ans avec une MRC irréversible évolutive. Au-delà de 85 ans, les orientations vers une greffe doivent rester exceptionnelles car l'espérance de vie est alors similaire avec ou sans greffe (environ 2 ans). La transplantation augmente l'espérance de vie des patients entre 65 et 70 ans d'environ 4 ans par rapport à la dialyse. Source : HAS, recommandations transplantation, 2015.
Une personne en bonne santé peut vivre parfaitement avec un seul rein. Avant tout don, le donneur subit un bilan médical complet pour s'assurer que son état de santé le permet. Le risque de développer une insuffisance rénale à long terme est légèrement augmenté par rapport à la population générale, mais reste faible en l'absence de facteurs de risque. Le donneur bénéficie d'un suivi médical régulier après le don, pris en charge par l'Assurance maladie. Source : Agence de la biomédecine.
Oui. Ni le diabète ni l'obésité seuls ne constituent des critères de non-inscription sur la liste. Les données montrent que la transplantation rénale améliore l'espérance de vie même chez les patients diabétiques, et que chez les patients obèses (indice de masse corporelle ou IMC supérieur à 30 kg/m²), le risque de mortalité à 1 an est inférieur de 48 % par rapport aux obèses dialysés. Source : HAS, recommandations transplantation rénale, 2015.
Sources et références
- Agence de la biomédecine , Bilan d'activité greffe et don d'organes 2024. agence-biomedecine.fr
- Agence de la biomédecine , Rapport annuel REIN 2024. agence-biomedecine.fr
- HAS , Recommandations de bonne pratique, transplantation rénale, 2015 (révisées 2023). has-sante.fr
- Inserm , Dossier thématique transplantation rénale, 2023. inserm.fr
- Renaloo , Dossier greffe rénale, informations et droits des patients, 2024. renaloo.com
Sélection éditoriale Hospitalidée , toutes les sources citées dans ce guide sont accessibles librement en ligne.